Pri laktozni intoleranci gre za pomanjkanje encima laktaze. Laktaza cepi mlečni sladkor laktozo na manjše molekule sladkorjev. Bolezen lahko razdelimo na primarno, ki je genetska, in sekundarno zaradi bolezni črevesa. Primarna laktozna intoleranca se največkrat pojavi že v otroštvu in je posledica genetskih motenj. Posledice nezadostnega delovanja encima laktaze nastanejo zaradi velike količine neprebavljenih sladkorjev v debelem črevesu, kjer jih nato presnavljajo črevesne bakterije. Ti presnovki povzročijo drisko, napihnjen trebuh in trebušne krče.